2012/5/1 16:42

或許有朝一日，漢堡包里的肉是在培養基或生物反應器里長出來的，超市的貨架上也將擺上這種新型的體外培養肉：這些肉不僅比家畜產的肉便宜，而且很少受到環境污染

今年4月份，在挪威舉行的首屆試管肉研討會上，與會者發表《新經濟分析》指出，未來在被稱為生物反應器的大池子里長出來的肉，其價格應在5200～5500美元/噸(3300～3500歐元/噸)，這樣分析起來，所謂的試管肉與歐洲牛肉價格相比還是有競爭優勢的。

此次試管肉研討會的與會者有科學家、環境學家和食品工業專家。按照聯合國一份對全球中產階級項目的調查資料，到2050年全球肉類消費將翻倍，即從1999年的22900萬噸增長到46500萬噸，而目前飼養家畜所產生的廢氣已經占到了溫室氣體的18%。

聯合國糧農組織的伯納德說：“我們正在尋找為地球人生產食物的其他技術，就算今天還不成，10年、20年、30年我們還將努力下去。

組織工程學的產物

有跡象表明，體外培養的試管肉正在從科學幻想走向消費者可以選擇的現實。試管肉是一種特別的組織工程形式。組織工程學現在已經是體外培養諸如骨、皮膚、腎臟和心臟等組織器官的生物醫療手段。支持者提出，試管肉將是制造動物肉的更有效方式，比直接從家畜獲得肉能減少碳的排放。

馬希尼是約翰霍普金斯大學的研究人員，也是美國一家研制試管肉的非營利組織“新收獲”的主管，他說：“不需要飼養家畜，可直接培養出食用的肉。”現在，研究人員已可以在實驗室中直接培育出少量的肉，甚至已經可以在培養皿中獲得可以收縮跳動的心肌細胞和組織，科學家指出，下一步將是工業規模地培育肌肉細胞。馬希尼說：“從這次研討會看，這一目標已經相當清楚，而且是可以達到的。”

體外肉類工程的尖端技術就是讓肉類細胞如同在體內一樣生長。肉排實際上是肌肉、脂肪和其他結締組織的復雜混合體，要復制這種復雜性是相當困難的。北卡羅來納州立大學和北卡羅來納大學的生物醫學工程師丹尼斯也參加了這次會議，他說：“在技術上，是不可能培養出和肌肉完全一樣的真實器官的，所以組織工程學的應用迄今為止還是相當困難。”

馬希尼說：“現在，用體外培養的肉制作香腸、雞肉塊和牛肉餅等碎肉在技術已經可以達到，而且業已具備了規模生產這些產品的條件。”丹尼斯說，要達到規模化生產，每年將需要生產幾千噸。

可是，一旦這種肉被生產出來，消費者對它的接受度可能遠不如人們的想象。這種體外培養肉的滋味可能很玄，一些科學家認為這種東西可以被當作創新的食品來品嘗，以滿足人們的好奇心，但是它們可能并沒有肉味。奧姆豪特是挪威大學生命科學教授、挪威綜合遺傳學中心的主任和試管肉聯盟的主席。他說：“我曾經參加過一個食品設計者的會議，那些人真的很喜歡與我們已知的某種產品沒有關系的想法。我們可以制造新奇的產品。”

到現在為止，還沒有什么專家敢肯定試管肉確實存在很大的市場。這些參加試管肉研討會的人們在高談闊論的同時，并沒有身先士卒地品嘗試管肉的早期樣品。

并不是新話題

任何動物，包括人，都可以成為試管肉的細胞來源。早在2003年5月，一些科學家就在實驗室中培育出了試管肉。試管肉不同于我們一般說的合成肉或人造肉，后者根本不含肉的成分，卻有肉的滋味和質地。

科學家最早是在10年前開始在生物反應器和培養皿中培養動物細胞的。這項技術原先是從為長時間履行太空任務的宇航員制造食物而構思出來的。2000年，最早的可食用肌肉蛋白由美國紐約托羅大學應用生物科學研究會的本杰明森用金魚的肌肉組織在實驗室里培育出來。之后，科學家很快認識到這一技術的廣闊應用性并開始將其用在解決地球人的食物上。

培養試管肉的過程是：首先從一頭家畜上切片查找干細胞，然后將這些細胞放置在一個營養成分豐富的培養基中，讓其分化和繁殖，然后加上一個支架結構將這些細胞放置到生物反應器中繼續生長。為了獲得天然肌肉的質地，必須讓這些細胞能夠自然地進行伸展和收縮，或者說讓其經常得到鍛煉。幾周之后，人們就可以收獲一層薄薄的肌肉組織，根據干細胞的來源不同，進而可以將其加工為碎的牛肉、雞肉或豬肉。不過，現在可不要期望看到你可以大快朵頤的多汁試管牛排，目前這項技術還沒有達到可以合成血管或培養出具有三維結構的大塊肉階段。

科斯尼克是夏威夷組織起源公司的工程部副主任，他采用的是另外一種不用支架來培養體外肌肉的方式。他說：“今天所有的現存技術已經可以制造體外培養的碎肉。如果有足夠的資金進行研發，相信幾年之內是可以達到體外生產工程肉的目標。”馬希尼則說：“與此同時，我們也可以利用現有的技術來滿足人們對碎肉的需求，我們現在所吃的肉有一半是碎肉(全球肉市場現在為1270億美元)。”

生產我們現在所食用的肉品，有75%到95%我們所投飼給動物的營養成分都會因為新陳代謝和生長不可食用的骨骼或神經組織而損失了。試管肉的好處是顯然的，它避免了常規肉生產的低效率瓶頸，不再需要飼料生產和加工，不再需要種畜、孵化場和養殖場、屠宰場和加工設備。

但以目前的技術水平，要生產1磅的體外肉，需要耗資1千到1萬美元。而馬希尼認為，試管肉和常規肉可以競爭的是，人們可以用植物或真菌原料做培養體外肉的營養素，這樣就可以把其成本降低到1磅1美元左右。

保護動物權利獎金

不殺生又能夠享受美味一直是人們的夢想。今年4月，動物權利組織(PETA)聲明，他們要拿出100萬美元獎給發明出商業上具有可靠品質和競爭性價格的試管肉生產方法第一人。他們的要求很高，獲獎的最早試管雞肉要在2012年6月30日之前公開銷售，這種體外培養肉必須與真雞肉在外觀、口味和質地上無二，而且還要達到足夠大數量的商業生產，以有競爭性的價格在美國至少10個州銷售。

該組織的一個發起人紐克的目標很實際，她說：“只要能減少動物遭受痛苦，我們不在乎自己采取不舒服的姿態。”按照這種思路，她認為“試管肉是一種天賜之物”。

對那些已經在這個領域從事研究的人，這一消息受到謹慎的歡迎。馬克芬德是南達科塔州大學研究肌肉細胞生長的教授，也是2005年培養肉論文的合作作者。他說，開發這項技術需要花很多錢，一些人已經培養出很少的肌肉組織，但是像PETA所希望的那種，應該具有很大的3D結構。“我們一直在尋找一種長期的可供星際旅行的蛋白質來源，我們想到了可以用植物提供養分供肌肉細胞生長。肌肉蛋白是一種高效率和營養的產品。”他還說，用肌肉培養出來的工程肉可用作那些過敏癥病人的蛋白來源。

海格斯曼是荷蘭烏得勒支大學的教授，也是試管肉研究的先驅者，他不愿意看到這一領域被動物福利的話題所主導，因為他認為環境和公共健康的話題最為重要，是“這一研究的驅動器”。

另外一位烏得勒支的科學家若倫表示對這一試管肉競賽的新聞“很吃驚”，他指出，就算是有很強的融資手段，要在2012年之前生產出商業規模的試管肉也是很困難的。作為一個研究人員，他認為這一公告沒多大意義：“我搞研究是因為我想理解基本的機制，而不是為了獲得財富。”

米羅諾夫是新加坡南洋理工大學的試管肉研究人員，他認為，技術不是難題，投資才是研究成功的關鍵。他說，要達到工業規模的生產，沒有10年時間、5000萬到1億美元的資金是根本不現實的。

吃不吃，選擇在你

試管肉的一個好處在于它沒有真肉可能存在的疾病：這種肉是在嚴格控制的條件下生產的，比起傳統的真肉，這些試管肉可能更安全、更營養、更少污染和更仁慈。

支持或反對試管肉，有一些人已經早早表了態，比如，有人提出，素食主義者可以接受試管肉，理由是：試管肉的生產降低了動物所承受的痛苦；減少了人類健康的威脅；減少了對環境的影響；給消費者提供了更多的選擇機會；降低了生產成本。

而反對的意見包括：生產試管肉還是用到了動物；它是人造產品；涉及到品質問題；試管肉與傳統肉的差別；關系到經濟上的影響。

倡導試管肉的人說，干細胞不算生命，僅僅是一堆細胞而已。而反對者卻認為從動物身體而來的試管肉總還有一些不道德或對生命的不尊重，仿佛那生長在培養皿中的一塊組織并不是從一個活生生的有情感有意識的生命上而來的，而是從石頭縫里蹦出來的。

假如該技術獲得成功，這種人工培養的肉有可能被制造為比任何常規肉都更健康的蛋白類食品。人們可以讓這種肉富含健康脂肪，比如含更多的歐米茄-3脂肪酸，還可以按個人口味調節肉的品質，而且，培養肉也降低了其感染細菌和疾病的機會，可屏蔽掉食源性的疾病，不會出現家畜養殖業中肉品抗菌素或細菌超標等損害消費者和肉制品被召回銷毀等得不償失的事情。

口味是另一個問題，有科學家估計試管肉要達到人們所需要的滋味和口感還需要10年左右的研發時間。

馬希尼說，試管肉不是天然的，酸奶也不是天然的，我們現在所吃的絕大多數肉也不是天然的，因為這些肉來自于集約化的養殖場，人們將上萬只雞塞在鐵籠子，喂給它們滿是抗生素的飼料。

馬希尼提出，這種通過試管養殖的肉很像水培蔬菜，終極產品是一樣的，不過過程有些困難。“現在消費者已經接受了水培蔬菜，或許未來人們也可能會接受溶液培養的肉。”