2012/2/7 14:41

解密木糖醇的禁忌和作用

說起口香糖，幾乎沒有人不知道它。在上個世紀四十年代，口香糖由西方傳入中國。也不知從何時起，口香糖和木糖醇成了“連體嬰”，甚至木糖醇的名氣蓋過了口香糖，盡管不少人還不太清楚木糖醇究竟是什么。人們漸漸已經習慣在超市里隨手拿一盒木糖醇口香糖，似乎有了它，口香糖由原來的“一無是處”，變成如今的清潔口腔預防齲齒同時還能夠減肥的“良藥”。

鑒于木糖醇的優點，它大有取代蔗糖成為第一甜味劑的趨勢。它從最早的口香糖已經衍生出了許多其他食品，甚至還有專門的“無糖食品專賣店”，其中商品琳瑯滿目，不僅有休閑小食品，還有大米、面粉等商品。似乎在食品中加入木糖醇已經成為了一種風尚，為什么木糖醇能享此殊榮，它真有那么神奇嗎？

看上去、吃起來都像糖的東西到底是不是糖？

幾年前，當超市出現木糖醇口香糖的時候，雖然價格比普通口香糖要貴出5倍，但是好奇的顧客們都會順帶買上一盒，嘗嘗到底是什么味道。咀嚼上一到兩塊后，會發現味道也是甜絲絲的，和普通口香糖甜味相差無幾。再仔細閱讀產品包裝的說明書后，會發現，據說這種含有木糖醇的口香糖還可以防止蛀牙。于是，經過商家不遺余力的宣傳，越來越多的年輕人成為木糖醇口香糖的忠實擁躉。

“沒錯，木糖醇和口香糖真是一對黃金搭檔。”南京農業大學食品科技學院副教授安辛欣對于木糖醇在食品中的運用有著很高的評價，理由很簡單——木糖醇不是糖但卻像糖。

安辛欣告訴記者，木糖醇原產于芬蘭，是從白樺樹、橡樹、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑。在自然界中，它的分布范圍很廣，廣泛存在于各種果品、蔬菜、谷類、蘑菇等食物之中。

對于我們的身體來說，木糖醇也不是一種“舶來品”，它本就是我們身體正常糖類代謝的中間體。一個健康成年人即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也流動著0.03～0.06毫克/100毫克的木糖醇。

木糖醇學名叫做1，2，3，4，5-戊五醇，從化學的角度來看，屬于一種多元醇，而且是多元醇中最甜的一種。純的木糖醇是白色晶體或呈白色粉末狀晶體，如果不是特別說明，無論是看起來還是嘗起來，人們都很難將其同蔗糖分辨開來。如果低溫品嘗效果更佳，其甜度可以達到蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后往往伴有微微的清涼感，令人感覺舒服，這是因為它易溶于水，并在溶解時吸收一定熱量。

木糖醇成為糖精的后繼者

在酸甜苦辣咸當中，人們最喜歡品嘗的就是“甜頭”。但是對于蔗糖，人們卻是又恨又愛。愛的理由很簡單，因為甜頭幾乎人人天生都愛。恨的原因也很簡單，首先，蔗糖吃多了之后會產生令人頭疼的蛀牙問題。

安辛欣告訴記者，齲齒形成的一個關鍵就是蔗糖在口腔中遇到了致齲的微生物，它會發酵產酸，酸又腐蝕了牙齒，最后形成了一個齲洞。一直以來，科學家們都在尋找一種可以替代糖的物質。這種物質在營養價值和口感上可以與糖媲美，但它在口腔中卻不會發酵產酸。如此一來，因為嗜甜而導致齲齒的幾率就會大大降低。

19世紀70年代，居住在美國的俄國化學家法利德別爾格在這方面有了突破性的發現。他從又黑、又黏、又臭的煤焦油中提煉出甲苯，經過硫酸磺化、五氯化磷和氨處理后，再用高錳酸鉀氧化，最后經過結晶、脫水而得到了一種特別甜的白色結晶體。他把它叫做“糖精”，并測出它比蔗糖要甜500倍。

法利德別爾格立即宣布了他的發明，并在美國獲得了專利。后來，這位化學家遷居德國，并在那里建立了世界上第一個從煤焦油中提煉糖精的工廠。糖精就此開始闖入了人們的生活之中，并引領了百年風光。

上世紀70年代開始，人們漸漸對糖精的安全性產生懷疑。1977年，加拿大的一項多代大鼠喂養實驗發現，大量的糖精可導致雄性大鼠膀胱癌。此后，在國際上，糖精的使用受到一定影響，歐美國家糖精的使用量不斷減少。

一直以來，科學家們仍舊在尋找蔗糖的替代品，1931年，德國科學家費歇爾和貝倫物合成了世界上第一類木糖醇，此后，木糖醇漸漸進入了人們的視野。

木糖醇到底能不能防治修復蛀牙？

南京財經大學食品科學與工程學院應用化學系主任劉曉庚告訴記者，木糖醇的一個確定的優點是口腔細菌代謝它時，要比代謝其他糖類慢得多，由于木糖醇不容易被口腔中的微生物利用來產生酸性物質，所以能減輕齒垢和齲齒的產生。因此，木糖醇口香糖日漸大行其道。

關于口香糖的來歷還有一段傳奇故事。口香糖的產生首先和墨西哥的一位叫做安東尼奧·羅佩斯·德·桑塔·安納的將軍有關。他在一八三六年的賈森托戰役中被俘，后被美國山姆·豪斯頓將軍釋放回國。不久，桑塔·安納帶著一種曬干了的人心果樹樹膠到了美國紐約，人心果樹生長在墨西哥叢林里，當地人把這種樹的樹膠放在口里嚼咬。正是墨西哥人的這種“吃”法，經過桑塔·安納的用心經營后，演變出了現代的口香糖工業。

如今市場上常見的口香糖分為兩類：一種是只提供咀嚼的膠姆類口香糖，另一類就是常見于群體消費的泡泡糖。膠姆類口香糖和泡泡糖的唯一區別就在于泡泡糖采用的是成膜性較好的膠基原料，在咀嚼的同時又可吹出泡泡以增加咀嚼的樂趣。

既然木糖醇是因為口香糖而被人們認識，那么它們二者之間就存在著“剪不斷理不清”的關系，一直以來關于它們的是是非非就沒有停歇過。最大的爭議就在于木糖醇口香糖到底對齲齒能不能起到治療作用，安辛欣告訴記者，一直以來人們對于口香糖存在兩大誤區：一個誤區就是：木糖醇可以修復蛀牙。木糖醇對預防蛀牙有一定作用，但修復蛀牙是不可能的。木糖醇口香糖的作用原理是，人咀嚼木糖醇口香糖時會刺激唾液分泌，唾液多了就能沖洗口腔牙齒的細菌，使傷害牙齒的酸性物質減少，從而起到預防齲齒的作用。蛀牙的原理是，牙齒結構被破壞，牙齒脫鈣、蛀掉了。