甜菜根又稱為根甜菜、紅菜頭、紫菜頭等，原產歐洲地中海沿岸，是一種二年生草本塊根生植物，肉質根呈球形、卵形、扁圓形、紡錘形等。因含甜菜紅素，根皮及根肉均呈紫紅色，橫切面可見數層美麗的紫色環紋。甜菜根喜歡生長在冷涼氣溫環境中，因此我國東北及內蒙古多有種植，是用來榨 制砂糖的主要原料。

選購技巧

1、看外形：好的甜菜呈扁球形或球形，顏色呈紫紅色，表皮光滑，緊實不發蔫，沒有機械傷、蟲洞或其他傷痕。
2、看個頭：好的甜菜應個頭適中最好，個頭過小的甜菜，成熟度不高，甜度不夠。而個頭過大的甜菜，內部纖維多，品質也不好。
3、看硬度：用手按壓甜菜檢查硬度,手感緊實的甜菜，水分含量高、品質好。手感較軟的甜菜，水分較少，品質略差。
4、聞氣味：品質好的甜菜湊近聞，有淡淡的甜味，沒有異味。品質差的甜菜則有酸味、農藥味、或發霉腐爛等不良氣味。
5、看重量：相同大小的甜菜，越重越新鮮，品質越好。