牛黃，是指牛科動物黃牛或水牛的膽囊結石。牛黃(Calculus bovis)，別名丑寶。本品為牛科動物牛(Bos taurus domesticus Gmelin)干燥的膽結石。牛黃完整者多呈卵形，質輕，表面金黃至黃褐色，細膩而有光澤。中醫學認為牛黃氣清香，味微苦而后甜，性涼。可用于解熱、解毒、定驚。

選購技巧

1、目試：真品(正品)天然牛黃有蛋黃及管黃兩種。蛋黃多呈卵形、不規則球形、類方圓形或類三角圓形，表面金黃色或棕黃色，細膩而稍帶光澤，有的外表面有一層黑色光亮的薄膜，習稱“烏金衣”。斷面黃色或棕黃色，可見明顯排列整齊的層紋，層層重疊，氣清香。管黃呈管狀，表面不平或有橫曲紋，或為破碎的小片，表面紅棕色或棕褐色，有裂紋及小突起，斷面有較少的的層紋，有的中空，色較深，質堅實。人工牛黃多呈粉狀，也有不規則球狀者，淺棕黃色至金黃色。
2、手試：以手摸、擦、捏進行鑒別，一般經驗是三個“三分”。即：①牛黃上手輕三分。牛黃質地疏松，比一般同體積的物品要輕些。不管是泥團或常見的偽晶，一般比牛黃重，故有牛黃上手輕三分的提法。②遇水摩擦黃三分。傳統鑒別牛黃，用少許牛黃加水磨在指甲上，顯黃色，習稱“掛甲”或“透甲”，一般來說只要有些水分的牛黃顆粒在白紙或砂玻板上擦幾擦，同樣出現淡黃色的痕跡，這種顏色不一定很深，但能較長時間地保留不變。③用手捏牛黃碎三分。牛黃硬度在1～2°左右，很容易給捏碎，如捏不碎者，—般應視為偽品。
3、口試：將牛黃少許放在舌尖，有一股涼氣擴散到舌心至舌根，味微苦而甘甜，沒有其他腥膻雜味，嚼之似泥而沒有渣雜，唾液可染成淡黃色。偽品多味苦而難于嚼碎，有時有滑膩感。
4、水試：牛黃不溶于水，置水中先浮而后沉，不脹、不溶、不變色，煮到水沸仍保持塊狀;將縫衣針潤水粘上牛黃粉，垂直沉下水中，可見杯內從上至下有一條線，然后再慢慢擴散。人工牛黃煮沸后水呈黃色而混濁，靜置片刻即沉淀，水變回原色。
5、火試：取一根小針燒紅，刺入牛黃中，牛黃破裂而呈層狀，質細密酥脆，內心有白點，并伴有清香氣味者為真品。
6、醋試：取一干燥潔凈試管，放入牛黃粉末(成塊稍加壓碎)，加入2ml醋酸，加熱至沸，溶液即現淡綠色至深綠色。品質好的牛黃液體呈深綠色而清澈;質次的呈綠色至稍黑而混濁；人工牛黃呈淡綠色或青綠色。偽晶牛黃多為黃色或茶紅色。