蓮子，是睡蓮科水生草本植物蓮的種子。又稱蓮實、蓮米、蓮肉。蓮，又稱荷芙蓉、水芝。我國大部分地區均有出產，而以江西廣昌福建建寧產者最佳。1985年中國科學院武漢植物研究所對四大蓮子進行營養成分進行了對比測試，湘潭的寸三蓮在氨基酸、蛋白質等17項主要指標全部優于其它蓮子，被譽為“中國第一蓮”。秋、冬季果實成熟時，割取蓮房（蓮蓬），取出果實；或取墜入水中，沉于泥內的果實，除去果殼，鮮用或曬干用，或剝去蓮子的外皮和心（青色的胚芽）用，特稱為蓮肉。

選購技巧

1、外觀：優質的蓮子顆粒較大，大小均勻，表面整齊沒有雜質，顏色為淡淡的黃色，有明顯的光澤。而一些劣質的蓮子通常有點小，顆粒大小不是特別均勻，一般是有大有小，表面發白，沒有明顯的光澤。
2、口感：一般質量較好的蓮子比較容易煮熟，味道清香，放一顆到嘴里嚼會聽到嘎嘎的脆響聲，吃完后滿口留有香味。而市面上一些質量較差的白蓮，煮熟后一般都粘到一塊了，放進嘴里香味不是很明顯，也聽不到脆響聲，一般都是放進嘴里就碎了。
3、工藝：這個工藝主要指的是白蓮的去皮工藝，優質的蓮子采用的是手工去皮，不使用任何機器，手工白蓮曬干后表面會有一些比較自然的褶皺。市場上選擇機器磨皮的白蓮通常是由于蓮子的采摘時間過晚，導致蓮蓬成熟過老而無法人工去皮。才選用的機器去皮。機器磨皮的白蓮表面會有殘留的紅皮，而化學去皮的蓮子刀痕處會有膨脹，這樣的蓮子多數為純白色。
4、產地：一般來說，蓮子產地較好的是福建省西北部的建寧，它是我國三大貢蓮之首。它生產的白蓮選取顆粒較大的，采用的是人工去皮，沒有添加物，安全健康。建寧生產的白蓮稍煮即熟，口感松軟，品質要比其它產地的好一些。我們在購買時不妨選擇一些建寧生產的蓮子。
5、泡發：蓮子的好壞也可以通過泡發來鑒別，簡單的說就是把白蓮泡進水里，觀察其變化。一般優質的蓮子，泡發后會比之前的稍大一些，表面比較光滑圓潤，摸上去軟軟的。泡發后用過的水一般還是比較清澈的，沒有雜質。而市面上一些質量較差的白蓮泡發后一般比之前沒什么明顯的變化，有時水還會變得比較渾濁。