體延長，呈圓筒形，長可達50厘米以上。青褐色，具三縱行黑色斑塊，眼后至腮孔有兩條黑色縱帶。口大，牙尖，背鰭和臀鰭均延長如嶺峰。咽頭上方有一寬大鰓上腔，能呼吸空氣。性兇猛，幼魚以橈足類和枝角類為食，棲息淡水底層。小魚以水生昆蟲和小蝦及其他小魚為食。待長到8厘米以上則捕食其他魚類，故為淡水養殖業的害魚之一。

選購技巧

1、觀魚形：優質的黑魚體態均勻，魚鱗完整，魚身無損傷，魚體細長，亞圓筒形，頭尖長，不畸形。污染重的魚，形態異常，魚肚膨脹，畸形嚴重。
2、看魚眼：優質的黑魚眼睛飽滿凸出、角膜透明清亮；劣質的黑魚眼球不凸出，眼角膜起皺或眼內有淤血。
3、嗅魚鰓：優質的黑魚鰓絲呈鮮紅色，黏液透明，具有淡水魚的土腥味；劣質的黑魚鰓色變暗呈灰紅或灰紫色，黏液腥臭。
4、摸魚體：優質的黑魚表面有透明黏液，鱗片有光澤且與魚體貼附緊密，不易脫落；劣質的黑魚表面的黏液多不透明，鱗片光澤度差且較易脫落。
5、看魚尾：優質的黑魚魚尾翼強勁有力，自然平滑不下垂。
6、看魚腹：優質的黑魚的腹部不膨脹，肛孔呈白色、凹陷；劣質的黑魚肛孔稍凸出。
7、看活力：活力好的黑魚反應靈敏，游動迅速，魚身掙扎時強勁有力。