河蟹隸屬甲殼綱，絨螯蟹屬，是一種大型的甲殼動物，身體分21節，由于頭部和胸部各節相互愈合，因此全身分為頭胸部和腹部二部分。成蟹背面墨綠色，腹面灰白色，頭胸甲平均長6-7cm，寬7.5cm。
河蟹常穴居于江、河、湖沼的泥岸，夜間活動，以魚、蝦、動物尸體和谷物為食，每年秋季常洄游到出海的河口產卵，第二年3～5月孵化，發育成幼蟹后，再溯江河而上，在淡水中繼續發育長大。河蟹的肉質鮮嫩，是深受人們喜愛的一味食品。
河蟹學名中華絨螯蟹，屬名貴淡水產品，味道鮮美，營養豐富，具有很高的經濟價值。

選購技巧

1、看蟹殼：凡殼背呈黑綠色，帶有亮光，都為肉厚壯實；殼背呈黃色的，大多較瘦弱。
2、看肚臍：肚臍凸出來的，一艘都膏肥脂滿；凹進去的，大多膘體不足。
3、看螯足：凡螯足上絨毛叢生，都較健壯；而螯足無絨毛，則體軟無力。
4、看活力：將螃蟹翻轉身來，腹部朝天，能迅速用螫足彈轉翻身的，活力強，可保存；不能翻回的，活力差，能存放的時間不長。
5、看雄雌：農歷八月母蟹最肥,蟹黃足；農歷九月公蟹最香，蟹脂多。不過，吃河蟹的時間比較短，10月和11月是最好的，而農歷9月以吃雌蟹為佳。
提示：區分雄雌的方法：肚臍若是三角形則是雄蟹，若為圓形則是雌蟹；雄蟹八條腿上都長有絨毛，而雌蟹只有兩只螯有絨毛，其他腿上光滑無毛。除了以上的五看以外，你還可以用手捏一捏蟹腳，看是否飽滿。