河蜆貝殼中等大小，呈圓底三角形，殼高與殼長近似，兩殼膨脹，殼頂高，稍偏向前方。殼面有光澤，顏色因環境而異，常呈棕黃色、黃綠色或黑褐色。殼面有粗糙的環肋。韌帶短，突出于殼外。絞合部發達，閉殼肌痕明顯，外套痕深而顯著。河蜆棲息于淡水的湖泊、溝渠、池塘及咸淡水交匯的江河中，廣泛分布于我國內陸水域。在俄羅斯、日本、朝鮮、東南亞各國均有分布。

選購技巧

1、看：先看蜆子的外殼，殼面是否有光澤，如果色澤正，有光澤，說明新鮮，如果顏色偏暗就不要購買了。
2、碰：輕輕觸碰張口的蜆子，如果能迅速閉口，說明蜆子新鮮，如果蜆子“感應”較慢，也說明不太新鮮。另外，蜆子通常大都是閉口的，如果在蜆子攤位前看大量蜆子都是張著口的，也可能說明不太新鮮。
3、掂：撈幾個蜆子掂一掂，如果拿在手里有重量，說明蜆子肉質肥厚，如果掂起來輕飄飄的，就說明蜆肉偏瘦，吃起來口感不好，就不要買了。
4、聞：聞一聞蜆子的鮮味是否自然，如果有腥臭味，即使很淡也說明蜆子不是太新鮮，起碼其中有很大一部分已經不新鮮，這樣的一定不要購買。